В годы президентства М.Е. Николаева возрождалась самобытная культура народа саха: национальный праздник «Ысыах» был признан государственным праздником народа саха. Особый статус в качестве национального народного сокровища получили: музыкальный инструмент хомус, национальный танец осуохай, национальные виды спорта и национальный эпос Олонхо, который был включен ЮНЕСКО в список нематериального культурного наследия человечества в рамках программы ЮНЕСКО «Шедевры устного и нематериального культурного наследия».

20-24 ноября 2005г. международное жюри во главе с принцессой Басма Бинт Талал (Иордания) рассмотрело национальные и многонациональные кандидатуры, представленные 74 странами, и предложило Генеральному директору ЮНЕСКО Коитиро Мацуура 43 новых шедевра. На них было объявлено о 47 шедеврах. В 2005 году признали Олонхо шедевром всемирного устного и нематериального наследия. В тот момент весь мир узнал о существовании древнейшем эпическом искусстве якутов (саха), которое занимает центральное место в системе якутского фольклора.

Важную роль в сохранении Олонхо сыграли представители якутской интеллигенции – Кулаковский, Ойунский, Ксенофонтов и многие другие, которые представили в письменном виде историю народа саха, воспетую в национальных легендах, передававшие из поколения в поколение в устном виде.

Начало работы к этой победе возложил в 90-е годы первый Президент республики Михаил Николаев, когда большая делегация Якутии участвовала впервые в мероприятиях, проходивших в ЮНЕСКО - по случаю 100-летия П. Ойунского. В 1999 году была создана Ассоциация Олонхо, которую возглавил Михаил Николаев.