22 августа в России традиционно отмечается День Государственного флага. 35 лет назад, в 1991 году, в этот день в Москве над Домом Правительства был поднят бело-сине-красный триколор.

В электронном фонде Президентской библиотеки собраны уникальные материалы, которые позволяют больше узнать об истории российского флага и проследить путь одного из главных символов страны – от первых морских стягов до современного триколора. Редкие документы, аудиовизуальные записи и цифровые копии старинных изданий собраны в разделе «Символы государственной власти» масштабной цифровой коллекции «Государственная власть».

Впервые белый, синий и красный цвета были выбраны для флага при спуске на воду первого русского военного корабля «Орёл» в 1668 году при царе Алексее Михайловиче Тишайшем, отце будущего императора Петра I. Ответственный секретарь Геральдического совета при Президенте Российской Федерации Глеб Калашников в видеолекции «Государственный флаг России» объясняет: «Флаги обязаны своим рождением времени, развитию мореходства – и не просто мореходства, а появлению больших флотов крупных национальных государств. Насущно важной задачей на море было определить, чей перед тобой корабль и как с ним, соответственно, поступать».

20 января 1705 года Пётр I издал указ, повелевавший поднимать на торговых судах новый бело-сине-красный флаг. Царь сам нарисовал его образец и определил порядок расположения горизонтальных полос. Этот уникальный рисунок можно увидеть в электронной копии книги военно-морского историка Петра Белавенца «Цвета Русского Государственного национального флага» (1910), доступной на портале Президентской библиотеки.

Триколор был торговым и коммерческим флагом, наряду с ним существовали личный штандарт императора и другие флаги, использовавшиеся для разных родов войск.

На протяжении столетий флаг неоднократно менялся. О разных вариантах российского знамени рассказывает документальный фильм «Государственные символы России. Фильм второй. Флаг России» – его также можно посмотреть на портале библиотеки.

Статус единственного государственного флага Российской империи за бело-сине-красным флагом был окончательно закреплён только в 1896 году накануне коронации императора Николая II. Именно в это время три цвета флага, ставшего национальным, получили официальное толкование. Белый цвет символизировал свободу и независимость, синий – цвет Богородицы, покровительствовавшей России, а красный означал державность.

После революции 1917 года на долгие годы бело-сине-красный флаг сменило красное знамя.

Триколор в качестве официального символа России восстановила Чрезвычайная сессия Верховного Совета РСФСР 22 августа 1991 года. Указом Президента Российской Федерации от 11 декабря 1993 года было утверждено Положение о Государственном флаге Российской Федерации. 20 августа 1994 года Президент подписал указ «О Дне Государственного флага Российской Федерации».

В настоящее время цвета Государственного флага России не имеют официальной трактовки, но принято считать, что белый цвет означает мир, чистоту, непорочность, совершенство; синий – веру и верность, постоянство; красный – энергию, силу, кровь, пролитую за Отечество.